2040 yılına kadar demans hastalarının sayısı ikiye katlanabilir

UCL öncülüğünde yapılan yeni bir araştırmaya göre, 2040 yılına kadar İngiltere ve Galler’de 1,7 milyona yakın insan demansla yaşıyor olabilir; bu sayı, önceki tahminlerden yüzde 40 daha fazla.

Demans, beyin fonksiyonlarının bozulmasıyla karakterize bir hastalık grubudur. Demans hastaları bellek, düşünme, dil, yargılama ve davranış gibi zihinsel yeteneklerini kaybederler. Demansın en yaygın nedeni Alzheimer hastalığıdır.

Demansın tedavisi yoktur ve hastalığın ilerlemesini önlemek için etkili bir yöntem bulunamamıştır. Demans hastalarının bakımı aileleri ve toplum için büyük bir yük oluşturmaktadır.

Demans görülme oranı artıyor

2010 yılına kadar olan verilere dayanan önceki çalışmalar, yüksek gelirli ülkelerde demans görülme sıklığının azaldığını gösteriyordu. Ancak The Lancet Public Health dergisinde yayınlanan yeni araştırma , İngiltere ve Galler’de 2008’den sonra demans görülme sıklığının artmaya başladığını gösteriyor.

Bu tahmin edilen artış eğilimine dayanarak, araştırmacılar İngiltere ve Galler’de demans hastalarının sayısının gelecekte beklenenden önemli ölçüde daha yüksek olabileceğini öngörüyorlar.

İngiltere ve Galler’de yapılan önceki araştırmalara* göre, demansla yaşayan insan sayısının 2016’da 0,77 milyondan 2040’ta %57 artarak 1,2 milyona çıkacağı tahmin ediliyordu.

Ancak Birleşik Krallık Ekonomik ve Sosyal Araştırma Konseyi tarafından finanse edilen yeni araştırma, bu rakamın 1,7 milyona kadar çıkabileceğini öne sürüyor.

Araştırmacılar, İngiliz Boylamsal Yaşlanma Çalışması’ndan (ELSA) 2002 ile 2019 yılları arasında İngiltere’de 50 yaş üstü ve özel hanelerde yaşayan kişilerden alınan dokuz veri dalgasını inceledi.

Demans görülme oranının (her yaş grubundaki nüfusun yüzde kaçının demans hastası olduğunu dikkate alan bir ölçü) 2002 ile 2008 arasında %28,8 azaldığını, ancak 2008 ile 2016 arasında tekrar %25,2 oranında arttığını buldular.

Yaş, cinsiyet ve eğitim durumuna göre alt gruplarda da benzer doğrusal olmayan bir model gözlemlendi.

En önemlisi araştırmacılar, eğitim grupları arasında demans görülme oranındaki eşitsizliklerin arttığını, çünkü eğitim düzeyi daha düşük olan katılımcılarda hem 2002-2008’de daha yavaş bir düşüş hem de 2008’den sonra daha hızlı bir artış olduğunu bulmuşlardır.

Eğer görülme oranı 2008 ila 2016 arasında gözlemlenen kadar hızlı artarsa ​​(yılda %2,8 artış), araştırmacılar İngiltere ve Galler’de demans hastalarının sayısının 2040 yılına kadar 1,7 milyona, yani bu sayının yaklaşık iki katına çıkacağını öngörüyorlar. Bu, demans oranlarının daha önce bildirildiği gibi düşmeye devam etmesi durumunda bir milyon kişinin olacağı tahminiyle karşılaştırılıyor.

Demansın nedenleri ve önlenmesi

Demansın nedenleri tam olarak bilinmemektedir ancak genetik, yaşam tarzı ve çevresel faktörlerin rol oynadığı düşünülmektedir.

Demansın önlenmesi için kesin bir reçete yoktur ancak bazı risk faktörlerini azaltmak veya ortadan kaldırmak hastalığın gelişme olasılığını düşürebilir. Bu risk faktörleri arasında sigara içmek, alkol tüketmek, yüksek tansiyon, diyabet, obezite, fiziksel hareketsizlik, depresyon ve sosyal izolasyon sayılabilir.

Ayrıca zihinsel aktiviteleri artırmak, sağlıklı beslenmek, uyku kalitesini iyileştirmek ve bilişsel bozukluk belirtilerini erken tanımak da demansın önlenmesine yardımcı olabilir.

Demans hastalarına nasıl yardımcı olabiliriz?

Demans hastalarına yardımcı olmak için hem bireysel hem de toplumsal düzeyde yapabileceğimiz şeyler vardır. Bunlar arasında şunlar sayılabilir:

- Demans hastalarına saygılı ve anlayışlı davranmak, onları damgalamamak veya dışlamamak.

- Demans hastalarının günlük yaşam aktivitelerinde kendilerine güven duymalarını sağlamak, onlara destek ve rehberlik sunmak.

- Demans hastalarının sosyal ilişkilerini sürdürmelerine yardımcı olmak, onları aile, arkadaş ve topluluk etkinliklerine dahil etmek.

- Demans hastalarının fiziksel ve zihinsel sağlıklarını korumak için uygun tedavi ve bakım hizmetlerine erişimlerini sağlamak.

- Demans hastalarının haklarını savunmak, onların görüş ve tercihlerine saygı duymak.

Demansla yaşayan insanların sayısının artması, hepimizi ilgilendiren bir sorundur. Demansın nedenlerini anlamak, önlemek ve tedavi etmek için daha fazla araştırma yapılması gerekmektedir. Ayrıca demans hastalarına ve bakım verenlerine daha iyi bir yaşam kalitesi sunmak için sağlık ve sosyal bakım sistemlerinin iyileştirilmesi gerekmektedir.