Matabele karıncaları enfekte yaraları tanıyıp tedavi ediyor
Sahra'nın güneyinde yaygın olarak bulunan Matabele karıncaları (Megaponera analis), yalnızca termitleri avlayarak beslenen özel bir karınca türüdür. Ancak av gezileri sırasında termit askerlerinin güçlü çeneleriyle saldırısına maruz kalan Matabele karıncaları sıklıkla yaralanmaktadır.
Yaralanmış karıncaların hayatta kalma mücadelesi, Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg'dan Dr. Erik Frank ve Lozan Üniversitesi'nden Profesör Laurent Keller liderliğindeki bir araştırma ekibi tarafından incelendi. Nature Communications dergisinde yayınlanan çalışmaya göre, Matabele karıncaları enfekte olmuş yaraları tespit edebilme yeteneğine sahip ve kendi ürettikleri antibiyotiklerle etkili bir şekilde tedavi edebiliyorlar.
Yapılan kimyasal analizler, karıncaların yaralanmış türdeşlerinin enfeksiyon durumunu tanıyabildiğini ve enfekte olmuş yaralara karşı antimikrobiyal bileşikler ve proteinler kullanarak etkili bir tedavi uyguladıklarını ortaya koydu. Bu tedavi sayesinde enfekte bireylerin ölüm oranı yüzde 90 oranında azalmaktadır.
Erik Frank, Matabele karıncalarının bu benzersiz sağlık sistemiyle ilgili olarak, "İnsanlar dışında, bu kadar gelişmiş tıbbi yara tedavilerini gerçekleştirebilen başka bir canlı bilmiyorum" diyor. Ayrıca, bu bulguların insanlarda sık görülen Pseudomonas aeruginosa bakterisinin neden olduğu enfeksiyonlarla ilgili tıbbi anlamları olduğunu vurguluyor.
Araştırmacılar, Matabele karıncalarının kullanmış olduğu antibiyotikleri belirleyip analiz etmek ve bu bilgiyi insanlarda kullanılabilecek yeni antibiyotiklerin keşfi için kullanmak amacıyla ileriye dönük çalışmalar yapmayı planlıyorlar.
Bu şaşırtıcı keşif, aynı zamanda Netflix belgeseli "Gezegenimizde Yaşam"ın beşinci bölümünde Matabele karıncalarının hikayesine odaklanarak geniş bir izleyici kitlesine sunulmuştur. Belgesele konu olan Matabele karıncaları, doğal yaşamlarıyla birlikte araştırma istasyonlarında laboratuvar ortamında da çekilmiştir.
