Unutmanın sırrı: Anılarımız neden kaybolur ve nasıl geri gelir?

Sinirbilimciler bugün, “unutmanın” aslında bir öğrenme yöntemi olabileceği ve kötü bir şey olmadığı fikrini test etmek için yaptıkları deneylerin ilk sonuçlarını açıkladılar ve bu fikri destekleyen bulguları özetlediler.

Sinirbilimciler geçen yıl, anılarımızın değişmesinin çevreden aldığımız geri bildirimlere ve tahmin edilebilirliğe bağlı olduğunu ileri sürdüler. Ve unutmanın, beynin değişken bir ortamla etkileşim kurmasına izin veren yararlı bir işlev olduğunu düşündüler. Çünkü değişen bir dünyada yaşarken, bazı anıları unutmak bize daha uyumlu davranışlar ve daha iyi karar verme yeteneği kazandırabilir. Anılarımız, şu anki çevremizle ilgisi olmayan durumlarda oluşmuşsa, onları unutmak bize iyi gelebilir.

Bugün, Cell Reports adlı saygın uluslararası dergide, normal unutma süreçlerinin beyindeki anıları nasıl etkilediğini araştıran yeni bir deneysel çalışmayı sundular. Bu çalışmada, doğal olarak unutulan anıların etkisini incelediler.

Ekip, yakın zamanda yaşanan farklı olayların yakın zamanda oluşan anıları unutturabileceği bir unutma türü olan geriye dönük müdahale üzerinde durdu. Çalışmalarında, farelerden belirli bir nesneyi belirli bir ortam veya odayla ilişkilendirmeleri ve sonra bu nesneyi orijinal ortamından farklı bir yerde tanımaları istendi. Ancak, rekabet eden olayların ilk anıya ‘müdahale etmesine’ izin verildiğinde fareler bu ilişkileri unuttu.

Sinirbilimciler, unutmanın bu şekilde gerçekleşmesinin sonucunu görmek için, farelerin beyinlerinde belirli bir ortamla ilişkili bir “engram” (belirli bir anıyı saklayan bir grup sinir hücresi) işaretlediler ve bu hücrelerin aktivitesini ve işlevini unutma olduktan sonra takip ettiler. Ayrıca, optogenetik adlı bir yöntem kullanarak, ışıkla uyararak engram hücrelerinin görünüşte kaybolan anıları geri getirebildiğini buldular. Üstelik, farelere unutulmuş anılarla ilgili yeni olaylar yaşatıldığında, ‘kaybolan’ engramlar doğal olarak canlanabiliyordu.

Bu çalışmanın baş yazarı olan ve Trinity College Dublin’deki Trinity College Nörobilim Enstitüsü’nde ve Biyokimya ve İmmünoloji Okulu’nda Doçent olan Dr. Tomás Ryan şöyle dedi:

“Anılar, ‘engram hücreleri’ adlı sinir hücresi gruplarında saklanır ve bu anıların hatırlanması, bu grupların yeniden aktive edilmesini gerektirir. Dolayısıyla, engram hücreleri yeniden aktive edilemediğinde unutma olur. Ancak, giderek daha fazla kanıt var ki, anılar hala oradadır ama belirli gruplar aktive edilmediği için hafızaya çağrılmazlar. Sanki anılar bir kasada duruyor ama açmak için kodu bilmiyorsunuz.”

Trinity’deki Ryan Laboratuvarında bu çalışmaya liderlik eden İrlanda Araştırma Konseyi (IRC) Doktora Araştırmacısı Dr Livia Autore ise şunları söyledi:

" Buradaki bulgularımız, engramlar arasındaki rekabetin hatırlamayı etkilediği ve unutulan hafıza izinin hem doğal hem de yapay ipuçlarıyla yeniden etkinleştirilebileceği ve yeni bilgilerle güncellenebileceği fikrini destekliyor. Çevresel değişikliklerin sürekli akışı, konsolidasyonları ve ifadeleri için rekabet eden çoklu engramların kodlanmasına yol açar.  

"Yani bazıları rahatsız edilmeden devam edebilirken, bazıları yeni gelen ve hakim olan bilgiler tarafından müdahaleye maruz kalacak. Bununla birlikte, müdahale edilen anılar, anı ifadesine yol açan çevreleyen ipuçlarıyla veya güncellenmiş bir davranışsal sonuçla sonuçlanan yanıltıcı veya yeni deneyimlerle  yeniden etkinleştirilebilir . 

Artık "doğal unutmanın" belirli durumlarda geri döndürülebilir olduğunu bildiğimiz için, bu çalışmanın hastalık durumları için önemli etkileri var - örneğin Alzheimer hastalığıyla yaşayan insanlarda, bu günlük unutma süreçlerinin yanlışlıkla beyin hastalığı tarafından etkinleştirilebildiği insanlar gibi.