Sigara içmek beyninizin küçülmesine neden oluyor

Sigara içmenin sağlığa zararlı olduğunu biliyoruz, ancak sigara içmenin beynimiz üzerindeki etkileri hakkında ne biliyoruz? St. Louis’deki Washington Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden araştırmacılar, sigara içmenin beyin hacmini azalttığını ve bunun da yaşlanma ve demans riskini artırdığını ortaya koyan bir çalışma yaptılar. Bu çalışma, Biyolojik Psikiyatri: Küresel Açık Bilim dergisinde yayınlandı.

Sigara içmenin beyin üzerindeki etkileri nelerdir?

Araştırmacılar, Birleşik Krallık Biobank adlı bir veri tabanından yararlanarak, Avrupa kökenli yaklaşık yarım milyon kişinin genetik, sağlık ve davranışsal bilgilerini incelediler. Bu kişilerden 40.000’inin beyin görüntüleri de mevcuttu. Araştırmacılar, bu kişilerin beyin hacmi, sigara içme geçmişi ve sigara içmeye yatkınlıkla ilgili genetik faktörler arasındaki ilişkiyi analiz ettiler.

Araştırma sonucunda, sigara içmenin beyin hacmini küçülttüğü ve bu etkinin doza bağlı olduğu bulundu. Yani, bir kişi ne kadar çok sigara içerse, beyin hacmi de o kadar küçük oluyordu. Ayrıca, sigara içmenin beyin hacmini küçültmesinde genetik faktörlerin de rol oynadığı tespit edildi. Bazı insanlar, genetik olarak sigara içmeye daha yatkındı ve bu da beyin hacminin azalmasına neden oluyordu.

Araştırmanın kıdemli yazarı Psikiyatri Profesörü Laura J. Bierut, sigara içmenin beynin erken yaşlanmasına yol açtığını söyledi. Bierut, “Beyin hacmindeki azalma artan yaşlanmayla tutarlıdır. Nüfusumuz yaşlandıkça bu önemlidir, çünkü yaşlanma ve sigara kullanımı demans için risk faktörleridir.” dedi.

Araştırmacılar, sigara içmenin beyin hacmini nasıl küçülttüğünü de açıkladılar. Sigara içmek, beyindeki kan damarlarının daralmasına ve iltihaplanmasına neden olur. Bu da beyne giden kan akışını azaltır ve beyin dokusunun oksijen ve besin almasını engeller. Bu durum, beyin hücrelerinin ölmesine ve beyin hacminin azalmasına yol açar. Sigara içmek ayrıca, beyin hücrelerinin iletişim kurmasını sağlayan sinir liflerinin zarar görmesine de neden olur. Bu da bilişsel işlevlerin bozulmasına ve hafıza kaybına neden olabilir.

Sigarayı bırakmak beyin hacmini artırır mı?

Araştırmacılar, sigarayı bırakan insanların beyin hacminin, hiç sigara içmemiş insanlara göre daha küçük kaldığını buldular. Bu, sigara içmenin beyne verdiği hasarın geri dönüşü olmadığını gösteriyor. Ancak, sigarayı bırakmak, daha fazla beyin dokusu kaybını önlemek için yine de faydalıdır.

Araştırmanın birinci yazarı yüksek lisans öğrencisi Yoonhoo Chang, sigara içmenin değiştirilebilir bir risk faktörü olduğunu belirtti. Chang, “Olmuş olan hasarı geri alamazsınız, ancak daha fazla hasara yol açmaktan kaçınabilirsiniz. Sigara değiştirilebilir bir risk faktörüdür. Beyninizin yaşlanmasını ve kendinizi artan demans riskine sokmayı durdurmak için değiştirebileceğiniz bir şey var, o da sigarayı bırakmaktır.” dedi.

Araştırmacılar, sigarayı bırakmanın beyin sağlığı üzerindeki olumlu etkilerini de gösterdiler. Sigarayı bırakan insanların, beyindeki kan damarlarının genişlemesine ve iltihaplanmasının azalmasına bağlı olarak, beyne giden kan akışının arttığını buldular. Bu da beyin dokusunun daha fazla oksijen ve besin almasını sağlar. Ayrıca, sigarayı bırakan insanların, beyin hücrelerinin iletişim kurmasını sağlayan sinir liflerinin onarılmasına ve yenilenmesine de tanık oldular. Bu da bilişsel işlevlerin ve hafızanın iyileşmesine katkıda bulunur.

Sonuç

Sigara içmenin, beyin hacmini azaltarak, beynin yaşlanmasını hızlandırdığı ve demans riskini artırdığı kanıtlandı. Sigara içmenin beyne verdiği hasar kalıcıdır, ancak sigarayı bırakmak daha fazla hasarın önüne geçebilir. Sigara içmeyi bırakmak, beyninizin sağlığı için en iyi karardır.